Au stade initial, on observe l'apparition d'un front dégarni et un éclaircissement progressif des cheveux au sommet du crâne. Cela s'explique par une hypersensibilité génétique des follicules pileux à la DHT. Les cheveux deviennent plus fins, plus courts et tombent plus rapidement. Aux premiers stades, les follicules sont souvent encore actifs, ce qui rend judicieux l'utilisation de traitements adaptés. Une consultation précoce augmente les chances de ralentir la progression de la calvitie.